他从一个小保安起步，随改革开放的热潮，从建小作坊到创立“芬璐”品牌，走出了一条从代工企业到双自主的加工贸易企业变迁之路;深耕乳胶行业20年，企业年产值突破5亿元……他就是东莞市芬璐家居用品有限公司董事长曹明波。
“我1996年到广东东莞打工，入职的第一家企业做的就是乳胶产品。”曹明波在接受国际商报记者采访时回忆说，彼时，他刚刚高中毕业，20岁出头，离开安徽老家到广东闯荡，经过140:5的激烈角逐，成为一家台资企业的保安。
曹明波非常珍惜这份工作，尽职尽责，再加上有一定的文化水平，3个月后就被老板看中，提拔为销售人员。在新岗位上，曹明波更加努力，只用了3年时间就把销售业绩做到了公司第一，被提拔为中层干部。
为了实现更大的人生梦想，2001年，事业平顺的曹明波毅然决定放弃安逸的生活，踏上创业之路。在一间小房子里，他既当老板又当工人，加工出高品质的乳胶产品，从中小客户起步，逐步积累行业口碑，在市场上撕开缺口。经过几年稳扎稳打，曹明波于2004年告别小作坊，创办了自己的第一家工厂，相继成立宝瑞、兴瑞、铨兴等公司，专门为海内外家居企业做代工。
谈及为何选择在东莞发展乳胶事业，曹明波表示，当时家居行业尚处在发展初期，企业大多从事简单的粗加工业务。得益于东莞市政府的大力扶持和“三来一补”政策的实施，运时通、台升等大批优质港澳台企业被吸引至东莞落地生根，加速了行业的技术革命，从而带动了行业的整体发展，大陆家居企业也如雨后春笋般发展起来。
“2008年，世界金融危机席卷而来，东莞市政府推动‘东莞制造’向‘东莞智造’转变，我们萌发了做自主品牌的想法。”在曹明波看来，企业为外资企业做贴牌加工，由于加工环节处在产业链低端，利润会越来越薄。而且，加贸企业以代工为主，一切都被客户牵着鼻子走，自主创新和自主品牌意识薄弱，如不快速转变，只能坐以待毙。在这样的背景下，芬璐家居应运而生，曹明波的事业又迎来一次腾飞。
与过去做加工贸易不同，芬璐成立了品牌部和研发中心，每年将销售收入的10%左右投入品牌塑造和产品研发中，将传统的乳胶家居产品与竹炭、负离子、量子等新材料相结合，产品从原来单一的乳胶枕头、乳胶床垫，延伸到乳胶被、乳胶凉席、乳胶毛巾、乳胶内衣、乳胶眼罩、乳胶口罩、定制乳胶垫等家居家纺全品类，老产品不断被赋予新内涵。2013年，芬璐加入厚街工业旅游联盟，探索出一套工业旅游的体验式营销方法，经济效益十分可观。
近年来，芬璐在东莞建分厂，到安徽建新厂，赴越南设立分公司，如今工厂已拓展到5家。“这些工厂不是‘摊大饼式’的低端复制，而是各有侧重，确保产品结构不断优化，价值链条向中高端攀升。”曹明波说，“我们要用行动证明，中国乳胶产品是世界最高水准的产品。”
如今，芬璐从一家创建之初寂寂无名的企业，逐步成长为国际知名的品牌合作方，其销售额在国内乳胶家居行业遥遥领先，产品出口世界多地。发展到如今的规模与水平，芬璐仍在东莞坚守，继续做大业务。对此，曹明波给出了三个理由：东莞依然是中国家具不可或缺的重要前沿阵地;东莞产业链发达，配套齐全，政府政策和服务好，营商环境优越;“东莞也是我生活、成长过程中的重要城市，是我的第二故乡”。
在东莞这片加工贸易热土上，众多加贸企业从无到有，逐步发展壮大，深入推动转型升级，芬璐是其中的优秀代表。经历转型，芬璐的韧劲更足。去年，受新冠肺炎疫情冲击，芬璐的品牌门店全部停业，曹明波立即调整营销策略，把公司销售渠道的重点放在线上直播上，积极参与东莞市商务局推出的“世界好物东莞造”活动，线上直播得到前所未有的发展，2020年累计成交金额超过1000万元。
从上世纪90年代家居产品供不应求、款式单一，到现在品类应有尽有，家居专卖店辐射全国各地，曹明波在东莞见证了中国家居产品市场的巨变。面向未来，他满怀憧憬：“我会继续坚定地在东莞投资，扩大市场版图，加大研发投入力度，增强自主创新能力，把芬璐乳胶卖到全球各地，让好产品给全球消费者带来更加健康幸福的美好生活!”
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